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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00166_Field_frep135.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  2KB  |  79 lines
  1.  
  2.     This result showed clearly 
  3. that one function of the corpus 
  4. callosum is to connect cells so 
  5. that their fields can span the 
  6. midline. It therefore cements 
  7. together the two halves of the 
  8. visual world. To imagine this 
  9. more vividly, suppose that our 
  10. cortex had originally been 
  11. constructed out of one piece 
  12. instead of being subdivided into 
  13. two hemispheres; area 17 would 
  14. then be one large plate, 
  15. mapping the entire visual field. 
  16. Neighboring cells would of 
  17. course be richly 
  18. interconnected, so as to 
  19. produce the various response 
  20. properties, including 
  21. movement responses and 
  22. orientation selectivity. Now 
  23. suppose a dictator (the deity, 
  24. evolution, or whatever) decides 
  25. this will no longer do: half the 
  26. cells must henceforth go to one 
  27. hemisphere and half to the 
  28. other. What to do about all those 
  29. rich connections between the 
  30. cells that must now be pulled 
  31. apart? The connections, we 
  32. suppose, are simply dragged 
  33. across and form part of the 
  34. corpus callosum. To avoid 
  35. delays in having the signals 
  36. travel so great a distance (in 
  37. humans, perhaps 5 to 6 inches) 
  38. we speed conduction by putting 
  39. a myelin coating on the axons. 
  40. Of course, in evolution nothing 
  41. like this ever really happened, 
  42. since the brain had two 
  43. hemispheres long before the 
  44. cerebral cortex evolved.
  45.  
  46.     This experiment of 
  47. Berlucchi and Rizzolatti 
  48. provides the most vivid example 
  49. I know of the remarkable 
  50. specificity of neural 
  51. connections. The cell 
  52. illustrated to the left, and 
  53. presumably a million other 
  54. callosally connected cells like 
  55. it, derives a single orientation 
  56. selectivity both through local 
  57. connections to nearby cells and 
  58. through connections coming 
  59. from a region of cortex in the 
  60. other hemisphere, several 
  61. inches away, from cells with 
  62. the same orientation 
  63. selectivity and immediately 
  64. adjacent receptive-field 
  65. positions--to say nothing of all 
  66. the other matching attributes, 
  67. such as direction selectivity, 
  68. end-stopping, and degree of 
  69. complexity. Every callosally 
  70. connected cell in the visual 
  71. cortex must get its input from 
  72. cells in the opposite 
  73. hemisphere with exactly 
  74. matching properties. We have 
  75. all kinds of evidence for such 
  76. selective connectivity in the 
  77. nervous system, but I can think 
  78. of none that is so beautifully 
  79. direct.